Este martes, el Vaticano difundió las primeras imágenes del cuerpo sin vida del papa Francisco, fallecido el pasado lunes 21 de abril a los 88 años, reposando en un sencillo féretro de madera en la capilla de la Casa Santa Marta, su residencia durante su pontificado.
Las fotografías, captadas durante el rito de constatación de la muerte, reflejan la sobriedad que caracterizó al pontífice argentino, quien simplificó los rituales fúnebres en vida.
En las imágenes, el papa Francisco aparece ataviado con una casulla púrpura, símbolo litúrgico de penitencia, una mitra blanca y un rosario entrelazado entre sus manos, descansando en un ataúd abierto forrado de terciopelo rojo.
La escena, presidida por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell, muestra a cardenales y colaboradores cercanos reunidos en la capilla, en un momento de oración y reverencia. La ausencia de un catafalco y la elección de un solo féretro de madera, rompiendo con la tradición de los tres ataúdes (ciprés, plomo y roble), subrayan la voluntad del pontífice de un adiós humilde.
El Vaticano confirmó que el cuerpo del papa será trasladado el miércoles 23 de abril a las 9:00 horas desde la Casa Santa Marta hasta la Basílica de San Pedro, donde los fieles podrán rendirle homenaje.
La procesión pasará por la Plaza Santa Marta, la Plaza de los Protomártires Romanos y el Arco de las Campanas, antes de ingresar a la basílica por la puerta central.
El funeral, al que se espera la asistencia de líderes mundiales está programado para el sábado 26 de abril a las 10:00 horas en la Plaza de San Pedro, oficiado por el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re.
Tras la ceremonia, el féretro será llevado a la Basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco expresó en su testamento su deseo de ser sepultado en un nicho sencillo, sin decoraciones, con la única inscripción: Franciscus. Este lugar, entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza, es significativo por su cercanía al icono de la Virgen Salus Populi Romani, venerada por el papa.
La publicación de estas imágenes marca el inicio de los ritos fúnebres y la sede vacante, mientras el Colegio Cardenalicio se reúne para organizar el cónclave que elegirá al nuevo pontífice, previsto para comenzar entre el 5 y el 10 de mayo.
