Un equipo de investigadores, liderado por Makoto Tachibana, biólogo de la Universidad de Osaka, lograron revertir el sexo de dos ratones, transformando los embriones genéticamente masculinos en hembras.
Esta nueva investigación desafia la premisa de que el sexo de los mamíferos está determinado por la genética en el momento de la fecundación, los machos tienen un cromosoma X y uno Y, mientras que las hembras poseen dos cromosomas XX.
“Hasta donde sabemos, esta es la primera demostración de que un factor ambiental puede influir en la determinación sexual de un mamífero.”, declaró Tachibana.
El estudio, publicado en la revista Nature, menciona que la reversión de macho a hembra ocurrió debido a la inactivación del gen SRY, un segmento del cromosoma Y que inicia la formación de los testículos y la producción de hormonas masculinas.
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Para comprobar esto, replicaron la deficiencia de hierro en un grupo de ratonas preñadas de embriones XY, hallando que de 39 crías, seis nacieron con dos ovarios y una con un ovario y un testículo.
Los resultados también señalaban que los cambios están relacionados con los efectos que la deficiencia de hierro tiene sobre la enzima KDM3A, permitiendo la modificación química que inhibe la expresión del gen SRY durante el desarrollo sexual crítico.
Los hallazgos sugieren que la interacción entre genética y factores externos, como la nutrición materna, puede tener un impacto considerable en el desarrollo fetal.
Se desconoce si un proceso similar puede analizarse en humanos, aunque los autores consideran que merece investigación, advierten que los niveles de hierro utilizados en sus experimentos son poco probables en condiciones naturales.
