En los humedales de los Everglades, Florida, unos singulares conejos de apariencia real se mueven con naturalidad y desprenden el aroma característico de su especie, pero en realidad son robots diseñados para atraer a las pitones birmanas que devastan el ecosistema local.
Los 120 conejos robóticos desplegados este verano representan una evolución respecto a anteriores intentos con señuelos vivos. Son operados con energía solar y control remoto, cada unidad tiene un costo aproximado de 4 mil dólares.
Esta innovadora estrategia forma parte de una iniciativa del Distrito de Manejo del Agua del Sur de Florida para combatir a estos depredadores invasores.
Las serpientes, que pueden alcanzar entre tres y cinco metros de longitud, han eliminado aproximadamente el 95% de los pequeños mamíferos y miles de aves en el Parque Nacional de los Everglades. Mike Kirkland, biólogo principal de animales invasores del distrito, explicó que están “teniendo muchas dificultades para encontrarlas. Se camuflan muy bien sobre el terreno”.
Cuando una pitón se acerca al señuelo, una cámara activa alertas que permiten a los equipos de intervención localizar y eliminar al ejemplar.
Las pitones birmanas llegaron al sitio mediante escapes o liberaciones de dueños, y el problema se ha agravado por su rápida reproducción. Una hembra puede poner entre 50 y 100 huevos por gestación.
Desde el año 2000, más de 23 mil pitones han sido removidas de los Everglades.
