El Zoológico de Guadalajara, en Jalisco, ha logrado avances en la conservación de especies al reproducir por primera vez bajo cuidado profesional un ejemplar de la tortuga conocida como ‘Casquito’, considerada la más pequeña del mundo y cuya supervivencia está en grave peligro. Esta especie, que habita cerca de Puerto Vallarta, fue descubierta apenas en 2018.
El biólogo Ricardo Dávalos, jefe del herpetario del Zoológico Guadalajara, explicó que sólo existen 500 ejemplares de esta tortuga endémica debido a la expansión urbana alrededor de los humedales del río Ameca, que divide Jalisco con Nayarit. Además, al ser una especie poco común, se vuelve más atractiva para los traficantes.
La Kinosternon vogti, conocida como ‘Tortuga Casquito de Vallarta’, se caracteriza por la mancha amarilla que los machos tienen en la nariz y por alcanzar apenas los 10 centímetros de largo en edad adulta. Una cría recién eclosionada mide cerca de 2 centímetros, lo que equivale al ancho del dedo pulgar de una persona adulta.
El primer nacimiento se produjo en una incubadora luego de que la institución recibiera 37 ejemplares decomisados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales en 2023.
Los profesionales lograron el apareamiento de algunas parejas que viven en un área del herpetario con condiciones similares a su hábitat natural. Las tortugas hembras desovaron algunos huevos empollados por el grupo de profesionales del zoológico mediante una incubadora donde controlan la temperatura y la humedad.
De este proceso, nació el primer individuo el 30 de junio con un peso de 2,8 gramos y al que los biólogos llaman cariñosamente ’migaja’, debido a su tamaño. En la incubadora permanecen otros seis huevos en espera de que concluyan su proceso de desarrollo que es de aproximadamente de 120 días.
El reto inmediato para los conservacionistas es que las nueve hembras en edad fértil logren al menos una puesta exitosa, aunque los resultados se consideran inciertos debido al bajo índice de fecundidad pues pueden desovar hasta cuatro huevos, aunque no todos se logran.
