El terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el suroeste de Japón ha dejado al menos 18 muertos, mientras equipos de rescate buscan supervivientes entre escombros.
El número de víctimas mortales ascendió a 18 tras sumarse cinco trabajadores tras el derrumbe de una chimenea en la planta de Yatsushiro de Nippon Paper Industries.
Además, autoridades de la prefectura de Kumamoto informaron que cuatro personas podrían permanecer enterradas bajo los escombros tras el fuerte movimiento.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, advirtió que las labores de rescate avanzan contrarreloj, pues han transcurrido más de 20 horas desde el desastre.
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El Gobierno japonés reconoció dificultades para establecer una cifra precisa de desaparecidos, mientras continúan las labores de búsqueda en las zonas afectadas.
Para atender la emergencia sísmica, las autoridades desplegaron alrededor de 4 mil 600 soldados, 2 mil policías y mil 410 bomberos en las tareas de rescate.
Además de las víctimas mortales, más de 200 personas resultaron heridas en el Yatsushiro North Community Medical Center, de acuerdo con autoridades del hospital.
Por su parte, el departamento de bomberos trasladó a casi un centenar de heridos, seis graves, mientras el hospital Saiseikai Kumamoto atendía a otros 84 afectados.
