Un telescopio de 1.8 metros, un costo máximo de mil 200 millones de dólares sin incluir el lanzamiento, una fecha prevista de despegue en 2033 y una misión planificada de cinco años, estas son las cifras de PRIMA (Probe far-Infrared Mission for Astrophysics), la misión que la NASA seleccionó para pasar a la Fase B de desarrollo y que se convierte en la primera de una nueva generación de misiones astrofísicas denominadas Sondas Exploradoras, dentro del programa Explorers de la agencia.
“La misión PRIMA es la próxima ventana de la humanidad al universo profundo. Revelará lo desconocido a lo largo del tiempo cósmico para comprender mejor la formación de planetas, estrellas, agujeros negros e incluso cómo se originó el agua en la Tierra”, dijo Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
La misión está sujeta a una revisión de confirmación basada en el desempeño técnico, programático y de costos para determinar si está lista para la Fase C.
Today, NASA announced PRIMA, a new space telescope that will explore long-standing mysteries around the formation of planets, stars, black holes, and even how water on Earth came to be. https://t.co/am7EPkNYof pic.twitter.com/7tul04NZWy
— NASA JPL (@NASAJPL) September 23, 2026
Qué observará y por qué es distinto
PRIMA realizará estudios profundos y sensibles del universo en luz infrarroja lejana, lo que ayudará a cerrar la brecha entre los observatorios infrarrojos existentes, como el Telescopio Espacial James Webb, y los radiotelescopios.
Al estudiar la energía radiante que solo emerge en el infrarrojo lejano, el observatorio abordará preguntas sobre los orígenes de los planetas fuera del sistema solar, la evolución de las galaxias y sus agujeros negros, y la acumulación de polvo y elementos pesados en el universo.
“Una sola misión no puede explorar todos los misterios del universo. Pero al extender las capacidades de exploración de nuestra flota a longitudes de onda del infrarrojo lejano con PRIMA, estamos posibilitando una visión increíblemente completa del cosmos“, dijo Shawn Domagal-Goldman, director de la División de Astrofísica de la NASA.
