El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA despegó este miércoles desde la Plataforma de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy, Florida, a las 18:35 hora local (22:35 GMT), dando inicio a la misión Artemis II que enviará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orión en un vuelo de prueba alrededor de la Luna y de regreso.
Se trata del primer sobrevuelo lunar tripulado en más de cinco décadas.
La misión, de aproximadamente diez días, tiene como objetivo demostrar por primera vez los sistemas de soporte vital con tripulación, sentando las bases para una presencia duradera en la Luna antes de futuras misiones a Marte.
“Artemis II es el comienzo de algo más grande que cualquier misión en particular. Marca nuestro regreso a la Luna, no solo para visitar, sino para eventualmente quedarnos en nuestra Base Lunar“, enfatizó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
La tripulación y el desarrollo de la misión
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen viajan a bordo de la nave Orión, a la que la tripulación llamó “Integrity”.
Aproximadamente 49 minutos después del despegue, la etapa superior del cohete colocó a Orión en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Una segunda combustión impulsará la nave a una órbita terrestre alta que se extiende unas 46 mil millas más allá de la Tierra.
La nave permanecerá en órbita terrestre alta durante aproximadamente un día, donde la tripulación realizará una demostración manual del piloto para probar las capacidades de manejo del Orión.
Si todos los sistemas permanecen sanos, los controladores de misión darán la orden para la combustión de inyección translunar el jueves 2 de abril, un disparo de aproximadamente seis minutos que enviará a la tripulación en trayectoria hacia la Luna.
Check out the first pictures of the #Artemis II launch from our remote cameras. Keep checking back for more! 📷 https://t.co/0AEy2WWeQo pic.twitter.com/gOTItZnucJ
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) April 2, 2026
Sobrevuelo lunar y regreso a la Tierra
El sobrevuelo lunar está planificado para el lunes 6 de abril, con una duración de varias horas. Los astronautas tomarán fotografías y proporcionarán observaciones de la superficie lunar, siendo las primeras personas en ver algunas zonas del lado oculto.
Las condiciones de iluminación crearán sombras que aumentarán el relieve y revelarán detalles topográficos que suelen ser difíciles de detectar bajo plena iluminación. Tras el sobrevuelo exitoso, los astronautas regresarán a la Tierra y amerizarán en el Océano Pacífico.
Como parte de la campaña Artemis, la NASA enviará astronautas a misiones cada vez más desafiantes para explorar la Luna con fines de descubrimiento científico y beneficios económicos, construyendo la base para las primeras misiones tripuladas a Marte.
