Si alguna vez has tenido la sensación de que tu perro entiende mucho más de lo que aparenta cuando le hablas, un nuevo estudio científico podría explicar parte de ese comportamiento. Investigadores descubrieron que los perros son capaces de detectar patrones dentro del habla humana, una habilidad que les permite identificar posibles palabras incluso cuando escuchan una secuencia continua de sonidos.
La investigación analizó la actividad cerebral de 20 perros y 20 personas mientras escuchaban diferentes secuencias de sonidos. Los resultados encontraron similitudes en la manera en que ambas especies procesan ciertos patrones presentes en el lenguaje.
El hallazgo no significa que los perros comprendan las conversaciones de la misma manera que los humanos, pero sí aporta nuevas pistas sobre la forma en que nuestros compañeros de cuatro patas procesan aquello que escuchan todos los días.
Los perros pueden encontrar palabras dentro de una conversación
Para estudiar esta capacidad, los investigadores reprodujeron secuencias de sonidos sin pausas claras entre una palabra y otra. Esto obligaba al cerebro a encontrar patrones que permitieran identificar dónde comenzaba y terminaba cada palabra.
Los científicos descubrieron que los perros prestaban especial atención a los patrones formados por las consonantes. Su actividad cerebral mostró una respuesta más marcada cuando las palabras estaban organizadas de esta manera, un fenómeno que también apareció en los participantes humanos.
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Este mecanismo es importante porque, cuando hablamos, normalmente no dejamos espacios entre cada palabra. Una frase como “vamos a pasear” llega a nuestros oídos como una cadena continua de sonidos. El cerebro tiene que utilizar diferentes pistas para separar esa cadena y darle sentido.
Los perros parecen ser capaces de hacer algo parecido. Esto podría ayudarles a distinguir palabras que escuchan con frecuencia y relacionarlas posteriormente con determinadas situaciones, objetos o acciones.
Los investigadores también estudiaron perros que no habían crecido desde sus primeros meses en hogares humanos. Algunos habían pasado esa primera etapa de vida en la calle o en refugios y, aun así, mostraron respuestas similares.
Esto resulta especialmente interesante porque sugiere que esta capacidad para detectar patrones no depende únicamente de haber vivido desde cachorros rodeados de conversaciones humanas.
Aun así, los científicos advierten que detectar palabras no significa necesariamente comprenderlas como lo hace una persona. Un perro puede aprender que una determinada secuencia de sonidos está relacionada con salir a pasear, recibir comida o buscar un juguete, pero eso no significa que interprete una conversación completa con el mismo nivel de comprensión que un humano.
